Angular

Wat is Angular?

Angular is een open-source webframework dat wordt gebruikt om dynamische webapplicaties te bouwen. Het framework is ontwikkeld en wordt onderhouden door Google. Angular maakt het mogelijk om schaalbare, onderhoudbare en goed georganiseerde applicaties te ontwikkelen door gebruik te maken van componenten, services en een duidelijke structuur.

Waar traditionele websites vaak pagina’s opnieuw laden bij elke actie van de gebruiker, maakt Angular het mogelijk om zogenoemde single-page applications (SPA’s) te bouwen. Hierbij laadt de applicatie één keer en worden alleen de benodigde onderdelen aangepast als de gebruiker navigeert of interactie heeft. Dit zorgt voor snellere laadtijden en een soepelere gebruikerservaring.

Daarnaast werkt Angular met TypeScript, een superset van JavaScript. TypeScript biedt statische typechecking en moderne programmeerconcepten, waardoor ontwikkelaars minder snel fouten maken en beter schaalbare code kunnen schrijven.

De geschiedenis van Angular

De ontwikkeling van Angular begon in 2009 bij Google. Het eerste product werd in 2010 gelanceerd onder de naam AngularJS. Dit was een revolutionair framework op dat moment, omdat het databinding en dependency injection introduceerde in webontwikkeling. AngularJS maakte het eenvoudiger om dynamische webapplicaties te bouwen zonder veel handmatige DOM-manipulatie.

Overgang van AngularJS naar Angular

Hoewel AngularJS populair was, liepen ontwikkelaars na verloop van tijd tegen beperkingen aan. De architectuur was niet goed voorbereid op de snelgroeiende eisen van moderne webapplicaties. Daarom besloot Google een complete herbouw te doen van het framework. In 2016 werd Angular 2 uitgebracht. Hierbij verdween de toevoeging "JS" uit de naam, omdat het een volledig nieuw product was, geschreven in TypeScript.

Sindsdien wordt het framework simpelweg Angular genoemd. Angular en AngularJS zijn dus niet hetzelfde; Angular is de moderne, doorontwikkelde versie.

Versiegeschiedenis en belangrijke updates

Na Angular 2 zijn er meerdere versies uitgebracht. Google heeft een vast release-schema waarbij ongeveer twee keer per jaar een nieuwe versie verschijnt. Elke versie bevat verbeteringen, bugfixes en soms nieuwe functies, maar altijd met oog voor achterwaartse compatibiliteit.

Belangrijke mijlpalen waren onder andere:

• Angular 4 (2017): Verbeteringen in snelheid en bundelgrootte.

• Angular 6 (2018): Invoering van ng update en ng add commando's in de CLI.

• Angular 9 (2020): Introductie van Ivy, de nieuwe rendering engine.

• Angular 12+ (2021 en verder): Verdere optimalisaties en moderniseringen, betere ondersteuning voor moderne browserstandaarden.

Onderhoud en support

Google onderhoudt Angular actief. Er is een duidelijke support policy waarbij elke major release minimaal 18 maanden ondersteund wordt: 6 maanden actieve ontwikkeling en 12 maanden long-term support (LTS). Hierdoor weten bedrijven precies waar ze aan toe zijn bij het plannen van updates.

Belangrijke concepten binnen Angular

Angular is opgebouwd rond een aantal kernconcepten. Deze zorgen ervoor dat applicaties goed schaalbaar en onderhoudbaar blijven, zelfs bij grotere projecten.

Component-based architecture

In Angular is alles opgebouwd uit componenten. Een component is een zelfstandig blok code dat een specifiek onderdeel van de gebruikersinterface beheert. Denk hierbij aan een navigatiebalk, formulier of productoverzicht. Elk component bestaat uit drie delen:

• Een TypeScript class met de logica.

• Een HTML-template voor de weergave.

• Optioneel een CSS-stylesheet voor de opmaak.

Door deze structuur is code goed te hergebruiken en gemakkelijk te testen.

Templates en dynamic rendering

Templates vormen de visuele laag van een component. In de template wordt data van de component weergegeven via databinding. Daarbij gebruikt Angular een eigen syntax, bijvoorbeeld:

<p>{{ username }}</p>

Hier wordt de waarde van username automatisch weergegeven.

Daarnaast ondersteunen templates dynamische rendering. Hiermee kunnen ontwikkelaars:

• Condities toepassen (bijvoorbeeld: laat iets alleen zien als een waarde klopt).

• Lijsten weergeven via loops.

• Gebruikersinteractie afhandelen met events (zoals klikken of typen).

Data binding

Data binding zorgt ervoor dat de data en de weergave altijd synchroon blijven. Angular ondersteunt meerdere vormen:

• One-way binding: de data stroomt van component naar template.

• Two-way binding: data stroomt heen en weer tussen template en component. Dit is handig voor formulieren of interactieve elementen.

Voor two-way binding wordt vaak de [(ngModel)] syntax gebruikt.

Dependency injection

Angular gebruikt dependency injection om afhankelijkheden efficiënt te beheren. In plaats van dat een component zelf bijvoorbeeld een service moet aanmaken, zorgt Angular ervoor dat de juiste instantie automatisch wordt geleverd. Hierdoor wordt de code losser gekoppeld, testbaar en beter onderhoudbaar.

Directives

Directives zijn speciale instructies die het gedrag van de template aanpassen. Er zijn drie soorten:

• Structurele directives: passen de structuur van de DOM aan, bijvoorbeeld ngIf (voor conditionele rendering) en ngFor (voor lijsten).

• Attribute directives: passen het uiterlijk of gedrag van een element aan.

• Custom directives: zelfgemaakte uitbreidingen voor herbruikbare logica.

Routing

Routing maakt het mogelijk om meerdere pagina’s of views binnen een single-page application aan te maken. Hierdoor verandert de URL, maar blijft de pagina als geheel geladen. Routes worden centraal gedefinieerd en gekoppeld aan componenten.

Services

Services bevatten gedeelde logica die door meerdere componenten gebruikt kan worden. Denk aan API-aanroepen, berekeningen of data-opslag. Door services te gebruiken, blijven componenten klein en overzichtelijk.

Tools en ondersteuning

Naast de kern van Angular zelf biedt het framework verschillende tools en uitbreidingen die het ontwikkelproces versnellen en verbeteren.

Angular CLI

De Angular Command Line Interface (CLI) is een krachtig hulpmiddel dat veel taken automatiseert. Met eenvoudige commando’s kun je:

• Nieuwe projecten starten.

• Componenten, services en modules genereren.

• Applicaties bouwen en testen.

• Code linten en optimaliseren.

Hierdoor besparen ontwikkelaars tijd en blijft de projectstructuur consistent.

Voorbeeld van een nieuw project maken via de CLI:

ng new mijn-project

Server-side rendering (Angular Universal)

Normaal gesproken worden Angular-applicaties volledig in de browser gerenderd. Dat kan nadelig zijn voor SEO en laadtijden. Met Angular Universal wordt (een deel van) de applicatie alvast op de server gerenderd. Dit biedt meerdere voordelen:

• Betere indexeerbaarheid door zoekmachines.

• Snellere laadtijden voor de gebruiker.

• Verbeterde prestaties bij trage netwerken.

Angular Material en andere library’s

Voor het bouwen van gebruikersinterfaces is er Angular Material. Dit is een officiële UI-library die gebaseerd is op Google's Material Design. Het biedt kant-en-klare componenten zoals:

• Buttons

• Dialogen

• Tabellen

• Formulieren

Naast Angular Material zijn er ook veel externe library’s beschikbaar, zoals:

• NGXS / NGRX voor state management.

• PrimeNG voor uitgebreide UI-componenten.

• RxJS (standaard inbegrepen) voor reactieve programmering.

Voor- en nadelen van Angular

Zoals elk framework heeft ook Angular sterke punten en aandachtspunten. Hieronder een overzicht.

Voordelen

Open source

Angular is volledig open source en vrij te gebruiken. De actieve community draagt regelmatig bij aan verbeteringen en oplossingen.

Schaalbaarheid

Dankzij de modulaire structuur en duidelijke projectorganisatie is Angular goed geschikt voor zowel kleine applicaties als grote bedrijfsprojecten.

Sterke ondersteuning door Google

Doordat Google het framework ontwikkelt en gebruikt in eigen producten, is er een stabiele en langdurige ondersteuning. Dit biedt vertrouwen voor bedrijven die kiezen voor Angular.

Grote community

Er is veel documentatie beschikbaar, actieve forums en veel open-source library’s die uitbreidingen mogelijk maken.

TypeScript integratie

Omdat Angular standaard met TypeScript werkt, profiteren ontwikkelaars van typeveiligheid, betere tooling, en vroegtijdige foutdetectie tijdens het programmeren.

Nadelen

Complexe leercurve

Voor beginners kan Angular behoorlijk overweldigend zijn. Er zijn veel concepten die je moet begrijpen voordat je productief kunt werken.

Regelmatige updates vereisen onderhoud

Doordat Angular actief doorontwikkeld wordt, komen er regelmatig nieuwe versies uit. Dit vraagt van teams dat ze applicaties up-to-date houden om te profiteren van verbeteringen en veiligheidsupdates.

Wanneer kies je voor Angular?

Angular is niet altijd de juiste keuze voor elk project. Het is belangrijk om te weten wanneer het framework het best tot zijn recht komt.

Vooral bij grote en complexe applicaties biedt Angular veel voordelen. Denk aan bedrijfsapplicaties, portals, dashboards of toepassingen met veel formulieren en gebruikersinteractie. Door de duidelijke structuur en sterke typisering blijft de code ook bij groeiende projecten overzichtelijk en goed onderhoudbaar.

Ook wanneer meerdere teams tegelijk aan één applicatie werken, komt Angular goed van pas. Dankzij modules, componenten en dependency injection is het eenvoudig om verantwoordelijkheden te scheiden en samenwerking te stroomlijnen.

Daarnaast kiezen veel organisaties voor Angular als ze behoefte hebben aan:

• Een complete out-of-the-box oplossing met duidelijke standaarden.

• Langdurige ondersteuning en stabiele ontwikkeling.

• Goede tooling via Angular CLI.

• Integratie met enterprise-systemen en API’s.

Vergelijking met andere frameworks

In vergelijking met bijvoorbeeld React of Vue.js is Angular zwaarder, uitgebreider en minder flexibel in structuur. Daar staat tegenover dat Angular veel meer kant-en-klare functionaliteit meelevert. Bij React en Vue moeten ontwikkelaars vaak zelf extra pakketten kiezen en configureren.

Als je snel een eenvoudige website of kleine applicatie wilt bouwen, kan React of Vue lichter en eenvoudiger zijn. Maar voor grootschalige bedrijfsapplicaties met veel eisen op gebied van onderhoud, schaalbaarheid en samenwerking is Angular vaak een sterke keuze.

Organisatie van een Angular project

Een goede projectstructuur is belangrijk om een Angular-applicatie beheersbaar te houden, vooral bij grotere projecten. Angular stimuleert daarom een duidelijke mappenstructuur en scheiding van verantwoordelijkheden.

Best practice structuur

Een typische Angular-projectstructuur ziet er vaak als volgt uit:

/src
  /app
    /components
    /services
    /models
    /modules
  /assets
  /environments

Components

Hier staan alle herbruikbare componenten die verantwoordelijk zijn voor specifieke delen van de interface.

Services

Services bevatten gedeelde logica, bijvoorbeeld API-aanroepen of dataopslag. Ze worden vaak via dependency injection beschikbaar gesteld.

Models

Hier worden TypeScript-interfaces of -classes opgeslagen die de datastructuren beschrijven.

Modules

Angular maakt gebruik van modules (NgModules) om onderdelen logisch te groeperen. Zo kan de applicatie opgesplitst worden in losse stukken functionaliteit.

Assets en environments

Assets bevatten bijvoorbeeld afbeeldingen of stylesheets. In de environments-map kunnen verschillende configuraties staan voor development, staging of productie.

State management

Bij grotere applicaties kan het bijhouden van de applicatiestatus (state) complex worden. Angular biedt geen verplicht state management-systeem, maar integreert goed met library’s als:

• NgRx (gebaseerd op Redux-principes)

• NGXS

Deze oplossingen helpen om de state centraal te beheren, waardoor componenten eenvoudiger blijven en logica beter voorspelbaar is.

Volgende stappen voor wie aan de slag wil

Wie wil starten met Angular, heeft toegang tot veel bronnen en tools die het leerproces ondersteunen. Door de actieve community en goede documentatie is er veel materiaal beschikbaar, zowel voor beginners als gevorderden.

Aanbevolen bronnen

Officiële documentatie

De officiële Angular-documentatie (angular.io) biedt uitgebreide uitleg, voorbeelden en handleidingen. Dit is vaak de beste plek om te beginnen.

Tutorials

Er zijn talloze online cursussen beschikbaar. Platforms zoals Udemy, Pluralsight en Coursera bieden complete Angular-trainingen. Ook YouTube heeft veel gratis tutorials die praktische uitleg geven.

Boeken

Voor wie dieper de theorie in wil, zijn er diverse boeken beschikbaar die de architectuur en best practices van Angular behandelen.

Community support

De Angular-community is groot en actief. Via fora als Stack Overflow, Reddit en de officiële Angular Discord-server kunnen ontwikkelaars vragen stellen en ervaringen delen.

Angular CLI

Een goed beginpunt is het installeren van de Angular CLI:

npm install -g @angular/cli

Daarna kan eenvoudig een eerste project worden aangemaakt met:

ng new mijn-eerste-angular-app

Angular samengevat

Angular is een krachtig en volledig frontend-framework dat ontwikkeld is voor het bouwen van schaalbare en onderhoudbare webapplicaties. Door het gebruik van component-based architecture, dependency injection, data binding en uitgebreide tooling biedt Angular veel structuur en stabiliteit, vooral bij grotere projecten.

Hoewel de leercurve steil kan zijn, maken de duidelijke standaarden, uitgebreide documentatie en actieve community het toegankelijk voor ontwikkelaars die bereid zijn zich erin te verdiepen. Dankzij de continue ondersteuning van Google blijft Angular bovendien actueel en betrouwbaar.